3 Kasım Pazar gününe kadar devam edecek olan festival, bölgenin zeytin ve zeytinyağı kültürünü kutlamak ve tanıtmak amacıyla çeşitli etkinliklere ev sahipliği yapıyor. Festivalin ikinci günü olan 2 Kasım'da Kırlangıç Yaşam Merkezi'nde gerçekleştirilen "Zeytin ve Zeytinyağı Sektörü" panelinin açılış konuşmasını Türkiye Odalar ve Borsalar Birliği (TOBB) Başkanı Rifat Hisarcıklıoğlu yaptı. Panelde Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Akın, Ayvalık Belediye Başkanı Mesut Ergin, Ayvalık Ticaret Odası Başkanı Ali Uçar ve çeşitli sivil toplum kuruluşlarının başkanları da yer aldı.

Hisarcıklıoğlu: "Ayvalık, Zeytinyağında Dünya Markası Olacak"

Açılış konuşmasında Rifat Hisarcıklıoğlu, Ayvalık'ın zeytin ve zeytinyağı üretimindeki tarihsel önemine ve coğrafi ayrıcalıklarına dikkat çekti. Ayvalık zeytinyağının Avrupa Birliği (AB) tescili ile katma değerinin arttığını belirterek, coğrafi işaretin bir ürünün pazarda tanınırlığını ve değerini yükselten önemli bir adım olduğunu söyledi. "Ayvalık, AB tesciliyle birlikte dünya çapında bir marka olma yolunda ilerliyor. Bu tescil, zeytinyağının dünya pazarında Ayvalık adı altında tanınmasını ve korunmasını sağlıyor. Bu da hem üreticiler hem de bölge için önemli bir fırsat," dedi.

Hisarcıklıoğlu, Ayvalık'ın zeytinyağına tarih boyunca katkı sunan yerel yöneticilere ve üreticilere teşekkür ederek, "Zeytinyağının tanıtılması ve dünyada bir marka haline gelmesinin nedeni, Ayvalık ve Ayvalıklıların yıllardır süren çabalarıdır. Bu emeğin karşılığını almak için markalaşma yolunda hep birlikte daha fazla çaba göstermeliyiz," ifadelerini kullandı. Ayrıca, Ayvalık Ticaret Odası'nın zeytinyağı için AB coğrafi işaret tescili almasını bu sürecin önemli bir parçası olarak nitelendirdi ve Ayvalık Ticaret Odası Başkanı Ali Uçar'ı tebrik etti.

"Zeytinyağı Kültürümüzü Canlandırmalıyız"

Türkiye'nin zeytin ve zeytinyağı üretiminde büyük bir potansiyele sahip olduğunu belirten Hisarcıklıoğlu, "Zeytin ağacı bu toprakların sembolüdür ve binlerce yıl yaşayabilen bir değerdir. Türkiye olarak dünya zeytin üretiminde en önde yer almalıyız. Şu an 100'den fazla ülkeye zeytinyağı ihraç ediyoruz. Ancak zeytinyağı tüketiminde henüz hak ettiğimiz yerde değiliz," diyerek zeytinyağı kültürünün yeniden canlandırılması gerektiğine dikkat çekti.

Geçmişte zeytinyağı tüketiminin yanlış yönlendirmelerle azaldığını belirten Hisarcıklıoğlu, "Eskiden zeytinyağı zararlı, margarin ve diğer yağlar yararlı gibi gösteriliyordu. Bu, bizde olmayan ürünleri satmak isteyenlerin stratejisiydi. Zeytinyağına yönelik bu algı, tüketimi düşürdü ve uzun süre kişi başı yıllık 1 litreye kadar geriledik. Ancak Ege Bölgesi'nin ve Akdeniz tipi beslenme alışkanlıklarının katkısıyla zeytinyağı tüketimi yeniden artmaya başladı," dedi. Akdeniz tipi beslenmenin sağlık üzerindeki olumlu etkilerine vurgu yaparak, "Zeytinyağı tüketimi arttıkça insanların ömrü uzuyor," şeklinde konuştu.

ABD Pazarı ve Türk Ticaret Merkezi'nin Önemi

Konuşmasında, Türkiye'nin zeytinyağı ihracatındaki büyüme potansiyeline değinen Hisarcıklıoğlu, uluslararası pazarlarda rekabet gücünü artırmak için markalaşmanın önemini vurguladı. ABD'nin dünya ticaretinde en büyük pazar olduğunu belirterek, TOBB'un bu pazara erişimi kolaylaştırmak amacıyla Chicago'da açtığı Türk Ticaret Merkezi hakkında bilgi verdi. Hisarcıklıoğlu, "Ayvalık'tan, burada oturduğunuz yerden dahi ABD'de bir şirket kurabiliyorsunuz. Chicago'daki merkezimiz aracılığıyla ürünlerinizi Amerika'nın 50 eyaletine ulaştırabilirsiniz. Bu merkez, Türk zeytinyağı markalarının ABD pazarında yer alması için büyük bir fırsat," dedi. Ayrıca, e-ticaretin sağladığı fırsatlara dikkat çekerek, bu alandaki potansiyelin doğru değerlendirilmesi gerektiğini ifade etti.

"Zeytin Ağaçlarını Koruyun"

Ayvalık'ın doğal güzelliklerine ve zeytin ağaçlarının önemine değinen Hisarcıklıoğlu, bölge halkına seslenerek, "Burası dünyanın en yaşanabilir yerlerinden biri. Burada yaşamaya şükretmelisiniz. Zeytin ağaçlarını koruyun ve bu çalışma düzenine devam edin," dedi. Ayvalık'ın doğasıyla uyumlu bir şekilde gelişmesi gerektiğini belirterek, hem tarımsal üretimin hem de turizmin sürdürülebilir bir şekilde büyümesi için çaba gösterilmesi gerektiğini vurguladı.

Plaket Töreni ile Teşekkür

Panelin sonunda, Balıkesir Büyükşehir Belediye Başkanı Ahmet Akın ve Ayvalık Ticaret Odası Başkanı Ali Uçar, TOBB Başkanı Rifat Hisarcıklıoğlu'na panele katılımı ve desteklerinden dolayı bir plaket sundular. Törende Ayvalık'ın zeytin ve zeytinyağı kültürüne katkılarından dolayı teşekkür edilen Hisarcıklıoğlu, bölgenin potansiyeline inandığını ve bu alandaki çalışmaların her zaman destekçisi olacağını ifade etti.

Festivalin Önemi ve Katılımcıların Gözünden Zeytin

Festival boyunca düzenlenen etkinlikler, zeytin hasadından gastronomi atölyelerine, müzik performanslarından panellere kadar geniş bir yelpazeyi kapsıyor. Ayvalık'ın tarihinden gelen zeytinyağı üretim geleneği, festivalde bir kez daha hatırlatılarak katılımcılara bu değerli ürünün nasıl yetiştirildiği ve işlendiği anlatılıyor. Yerel üreticiler ve uluslararası katılımcılar, bölgenin bu benzersiz ürününü daha iyi tanıtmak ve dünya pazarlarına açılmak için bilgi alışverişinde bulunuyorlar.

Ayvalık'ın zeytin ve zeytinyağı konusundaki öncü konumunu pekiştirmek ve dünya çapında bir marka haline gelmek için attığı adımlar, hem yerel üreticilerin hem de Türkiye'nin ekonomik potansiyelini artırmayı hedefliyor. Bu süreçte, festival gibi etkinlikler, Ayvalık'ın uluslararası arenada hak ettiği yere ulaşmasına katkı sağlıyor.